私たちの生活に欠かせないお弁当箱やサイドディッシュの容器としてよく使われる発泡スチロール、いわゆる「スチロールケース」がありますね。
この発泡スチロールのケースに入れた食べ物を電子レンジで温める際、「もし溶けてしまったらどうしよう？」という心配が生じがちです。
溶解した際には良くない化学物質が食品に混入するリスクがあり、それが現実になれば健康に影響を及ぼす可能性も考えられます。
この記事では、電子レンジで発泡スチロールを使用する際のリスクについて本格的に説明し、その危険性を正しく理解してもらうための情報を提供します。
電子レンジでの発泡スチロール容器の使い方
ご家庭でスーパーマーケットのお惣菜をそのまま電子レンジで温めたい時、パッケージのままで大丈夫か気になりますよね？発泡スチロールの使用についてはよく分からない人もいるでしょう。安全に使うための正しい知識をここでお話しします。
電子レンジでの加熱は発泡スチロールには不向き
発泡スチロールは、化学物質ポリスチレンが原料です。このマテリアルは、ある程度の温度に達すると変形してしまい、減少する際には異臭を放つことがあります。そのため、温める際は別の耐熱性が高い容器が望まれます。例えば、耐熱ガラスや陶器は適しています。
「解凍」機能であれば発泡スチロールは使用可
発泡スチロールは、「あたため」機能を使用すると溶けてしまうリスクがありますが、「解凍」機能なら問題はありません。「解凍」では温度がそれほど高くなりませんので、形状が変わる心配は少なくなります。したがって、冷凍保存していたスーパーの冷凍肉や魚を解凍したい時にも便利です。
この前電子レンジに発泡スチロールのトレーごと入れたら怒られました。ダメなんだ……初めて知ったよ……
— 光合成☀️ひせつ (@taiyou33_hisetu) June 14, 2024
発泡スチロール製品の普及と活用
さまざまなところで見かける発泡スチロール製パックは、今日では広く普及しています。特によく目にするのは、ファストフード店やスーパーマーケットの食品トレイなどです。
有名な牛丼チェーン店である吉野家やすき家では、持ち帰り注文を発泡スチロールの容器で提供しており、保温性に優れ軽量なため、家まで暖かい食事を持ち帰ることができます。
また、テイクアウトに特化している「ほっともっと」のようなお弁当屋さんでも利用されており、使い捨てが容易でコストパフォーマンスに優れているため、多くの店舗に選ばれているのです。
レンジで発泡スチロールを加熱したらどうなるのか
発泡スチロールの性質について解説することにしよう。発泡スチロールは熱に非常に弱い素材です。電子レンジで加熱するとどうなるのか、またそれが私たちの健康にどう影響するかについてもお話しします。正しい使い方を覚えて、誤った使い方をしないようにしましょう。
容器の収縮
発泡スチロールの限界は約80～90度で、これを超えると容器が収縮してしまいます。形が変わったり、穴が開いてしまうこともあります。電子レンジで加熱すると、発泡スチロールは熱に耐えられずに柔らかくなって収縮してしまいます。しかし、耐熱性の高い特殊な発泡スチロールを使用したカップ麺の容器などは、PE（ポリエチレン）やPP（ポリプロピレン）でコーティングされており、熱湯を注いでも問題ありません。ポリエチレンは融点が110℃、ポリプロピレンは160℃まで耐えることができるからです。
電子レンジの解凍失敗して、発泡スチロールがこんなことになった。びっくりした。 pic.twitter.com/YKrqEqK8p9
— 沙耶花（占い師） (@booksayaka) February 23, 2013
人体と健康への影響
発泡スチロールは石油由来成分がわずか2%で、残りの98%が空気で構成されています。エコな材料でもあり、万一食べてしまっても問題ないです。発泡スチロールは体内で消化・分解されず、環境ホルモンのような有害物質を含んでいないため、体に無害です。加熱により収縮や穴が開いても、成分が漏れ出たりすることはないので心配いりません。穴が開いたからと言って成分が溶け出すことはないので、安全にお使いいただけます。
もし発泡スチロール片を食べてしまったら
電子レンジでの誤加熱により、小さい発泡スチロールのかけらができることもあります。これを気づかずに食べてしまう事態になるかもしれませんが、たとえ飲み込んでしまっても、プラスチックと同じく胃液では溶けず、消化されずに排泄されるので、少量を摂取したくらいでは体に大きな影響はありません。そのため、急いで病院に行く必要もないのです。
電子レンジでの発泡スチロールの除去方法
電子レンジで発泡スチロール製の容器を加熱すると、発泡スチロールが柔らかくなり、縮むことがあります。その結果、時には電子レンジ内壁に付着してしまうことがあります。そんな発泡スチロールが付着した場合の落とし方と、掃除に役立つ道具、そして注意点についてアドバイスします。発泡スチロールが加熱されると不快な臭いを発する恐れがあるので、下記の手順に沿って早めに対処し、食品への臭い移りを防いでください。
ぬるま湯だけで簡単オフ
電子レンジに付着した発泡スチロールは、ぬるま湯を含ませた柔らかい布やスポンジを使って拭くと容易に取り除けます。洗剤は不要なので、手間がかかりません。ただし、安全のために、掃除前には電子レンジのプラグを外すことを忘れないでください。高温のお湯を使用すると、内部を損傷するリスクがありますので、手に触れられる程度の温度のお湯を使用するのがベストです。温水を布にしみ込ませて、発泡スチロールが付着している箇所を優しく拭き取ってください。繰り返し拭くと、徐々に落ちていくはずです。時間がたって固まってしまった場合は、布を温水に浸して、その部分をしっかりと湿らせることで、柔らかくなり取りやすくなります。
重曹水を使ってスッキリと
重曹を使用した掃除も効果的です。暖めた重曹水で拭いたり、蒸しをかけたりすることで、発泡スチロールだけでなく、油汚れやこびりついた汚れも簡単に落とせます。耐熱ボウルに水200mlと重曹大さじ1を入れ、500～600Wで約5分間加熱してください。加熱が終わったら、電子レンジの扉を閉めて30分ほど蒸気を放置します。その後、布巾を使って内部の水滴をさっと拭き取れば、きれいになります。時間が経った汚れにはキッチンペーパーを重曹水に浸して拭き、頑固な汚れにはキッチンペーパーを一定時間置いてから拭き取ると良いでしょう。
溶剤を使用した徹底洗浄
非常にこびりついた発泡スチロール汚れには、溶剤を用いた清掃が推奨されます。発泡スチロールは空気を多く含んでいるため、除光液のようなアセトンを使うと溶けやすくなります。シンナーやトルエンなどの溶剤も使用可能ですが、使用後は特有の臭いに注意し、中性洗剤でしっかりと拭き取る必要があります。最後には十分な換気を行うことが重要です。
食品の安全な容器への移し替えポイント
食品を発泡スチロール容器から適切な器に移す際の注意点をおぼえておこう。まず、電子レンジにかける前に容器が電子レンジ対応かどうかの確認が重要だよ。間違っても次のものは電子レンジで使わないでね。
- アルミホイル
- 金属製の容器
- ペットボトル
- ビニール袋
- 木製の容器
外食やデリバリーで購入した料理を電子レンジで温めたい場合は、安全な材料の容器に移し替える必要があるよ。
おすすめの耐熱容器
- 耐熱ガラス製容器：耐熱性が高く、化学的反応も少ないため、内容物の確認がしやすく扱いやすい。
- 陶磁器製品：熱が均一に行き渡り、保温性にも優れているため料理が美味しくなる。
- レンジ対応プラスチック容器：軽量で決められた温度範囲内なら安全に使えるし、食洗機対応のものも多い。
- クッキングシート：耐熱性と油に強い特性があるため、食品がレンジ内でくっつくのを避けられる上に、使い捨て可能で清潔。
耐熱ガラスは高温に強く、透明性があるから、途中でチェックも簡単だし、オーブンや冷蔵庫でも利用できて重宝するよ。陶磁器料理器具も熱をゆっくりと食品に伝えてムラなく温めてくれるから、保温性も抜群。レンジ用プラスチック容器は軽量で熱に強く、手入れが簡単。本当に便利だよ。どれもない場合は、クッキングシートを活用しよう。食品がくっつかず、片付けも楽ちんだからね。
特別に加工された発泡スチロール製の容器の中には、レンジ利用が可能なものもある。ポリプロピレンでコーティングされたものには「PP」というマークが底にあるので、それを目印に利用可否を判断してみて。これで電子レンジを使う際の安心感も上がるね。
発泡スチロール容器の電子レンジ加熱は避けましょう！
電子レンジでの加熱には発泡スチロールの容器を使用しないことが重要です。この内容では、電子レンジで発泡スチロールを加熱する際に生じるリスクを詳細に解説しています。便利ではありますが、発泡スチロール製の容器で加熱することは推奨されません。
例えば、スーパーマーケットで買ったお弁当やお惣菜などを温める際は、発泡スチロールの容器に入れたまま電子レンジへ入れるのではなく、耐熱性のガラス製または電子レンジ対応のプラスチック容器へ移し変えてから加熱することが大切です。
もし、レンジで加熱した際に容器が変形してしまい、内部に発泡スチロールが付着してしまった場合は、お湯や重曹水を使い、さっと拭き取ることで清潔にすることができます。万が一、発泡スチロールの破片を飲み込んでしまっても、人体では消化されず、そのまま排出されますが、もちろん食べない方が良いことは言うまでもありません。
電子レンジを使用する際は、いつも容器の耐熱性を確認し、お弁当やお惣菜を美味しく、そして何よりも安全に楽しんでください。
今日のお昼ご飯。
大学近くの某スーパーで買って電子レンジで温めたら、温めすぎて発泡スチロール溶けた。゜(´＾ω＾｀)゜。 pic.twitter.com/QLp23ZhRcT— YAMAZAKI (@1991_sp) December 5, 2014
発泡スチロール使用の電子レンジ加熱に関する注意点：まとめ
それでは最後に、今回の重要なポイントを簡潔におさらいしましょう。忘れずにこれらを覚えておきましょう。
- 一般的に弁当箱として利用される発泡スチロール製の容器は、電子レンジにかけると溶けて形が変わる可能性があるため、加熱用としては不向きです。
- 発泡スチロールが溶けても人体への害はありませんが、もし誤って摂取した場合でも体外へ排出されるため、過度に心配する必要はありません。
- 電子レンジで加熱する際は、ガラスや陶器などの耐熱容器への移し替えが適切です。
これらのポイントを踏まえることで、電子レンジを使用した際にお弁当を安全かつ美味しく楽しむことができます。
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